¿Qué es?

América del Norte estuvo, en un principio, ocupada por indígenas de vida nómada. Eran cazadores y recolectores y se desplazaban en busca de manadas de ganado. Según los indios norteamericanos, todos los elementos de la naturaleza poseen un espíritu propio, lo que se pone de manifiesto en sus mitos y creencias. Los animales para los indígenas poseían una gran importancia, los admiraban y eran dependientes de ellos para su supervivencia, por esta razón, los animales formaban una parte fundamental de sus mitos y creencias. Para los miembros de esta cultura, tanto los elementos animados como los inanimados que los rodeaban estaban espiritualmente vivos. Poseían vida y pensamiento. Para ellos los árboles o el viento eran la morada de diversos espíritus poderosos que les susurraban advertencias, amenazas o incluso consejos. Los animales se encontraban un escalón por encima de los seres inanimados. Al estar en contínuo contacto con la naturaleza, el indio se había dedicado a observar a estos seres en bosques y praderas y sentía un profundo respeto y una admiración por las habilidades y cualidades que éstos poseían de manera intuitiva.

Es frecuente que diversos grupos culturales compartan los mismos dioses que suelen coincidir con los más poderosos. Estos dioses comparten nombres y características similares. Hay numerosos espíritus de la naturaleza como la Doncella del Arco Iris y los espíritus del Trueno y el Granizo que la controlan. Hay otros espíritus notables, sumamente poderosos, pero que están relacionados de forma más específica con un pueblo.